OPC-сервер – программа, получающая данные во внутреннем формате устройства и преобразующая эти данные вформатOPC. OPC-сервер является источником данных для OPC-клиентов. По своей сути OPC-сервер – это некий универсальный драйвер физического оборудования, обеспечивающий взаимодействие с любым OPC-клиентом (например, SCADA-системой).

OPC-клиент – программа, принимающая от OPC-серверов данные в формате OPC. Технология OPC определяет интерфейс между OPC-клиентом и OPC-серверами. ПО сути, она позволяет любому производителю оборудования передавать данные с этого оборудования в любую SCADA-систему. Замена одной SCADA-системы на другую не влечет для производителя никаких изменений. С другой стороны, замена одного OPC сервера на другой никак не отражается на SCADA-системе. SCADA-система может принимать данные от различных OPC-серверов различных производителей. При этом сигналы одного OPC-сервера можно использовать для управления другим OPC-сервером, объединяя таким образом разнородное оборудование.